O norte-americano Rich Franklin teve um tratamento incomum em Belo Horizonte para quem veio de fora e estragou a festa do UFC 147 ao derrotar Wanderlei Silva no combate principal. Já em sua primeira aparição, no treino aberto no centro da cidade na quarta-feira passada, calou as vaias ao saudar o público em bom português. No octógono, foi aplaudido mesmo depois de vencer o anfitrião por decisão unânime.
Os 16 mil torcedores que lotaram o Mineirinho vibraram com o “quase nocaute” de Wanderlei no segundo round, se decepcionaram com o resultado, mas não vaiaram. Pelo contrário: aplaudiram a vitória de Franklin e reconheceram que os dois lutadores fizeram um dos melhores combates da noite.
Franklin foi menos vaiado que o brasileiro Vitor Belfort, a quem substituiu depois da lesão na mão esquerda que tirou o técnico to TUF Brasil do combate contra Wanderlei no Mineirinho. Por causa da desistência, Belfort assumiu o papel de vilão do evento e aliviou a pressão sobre o norte-americano.
“Sei que ninguém torceu para mim, mas também não fui vaiado. Até falei para a minha equipe que não foi tão ruim assim”, admitiu Franklin na coletiva após o evento.
O lutador de 37 anos já havia entrado como substituto em um duelo de técnicos do TUF, quando assumiu o lugar de Tito Ortiz contra Chuck Liddell no UFC 115.
“Já tinha lutado em outros países para ajudar a expandir o UFC, mas a minha vitória aqui no Brasil foi uma das mais gratificantes”, completou Franklin, que venceu Wanderlei pela primeira vez no UFC 99 realizado na Alemanha em 2009.
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